Η αρχή: οικογενειακές ρίζες και μια εσωτερική ανάγκη εξέλιξης

Η ιστορία της Kyklos Farm ξεκινά πολύ πριν αποκτήσει όνομα και ταυτότητα. Ο παππούς και ο πατέρας της Στέλλας Τοφέα ήταν αγρότες. Η οικογένεια είχε κτήματα και καλλιέργειες στην Γενισέα Ξάνθης, με τον πατέρα της να στρέφεται σταδιακά σε δενδρώδεις καλλιέργειες, όπως αμύγδαλα και ακτινίδια, διατηρώντας παράλληλα εποχιακές καλλιέργειες, όπως το καλαμπόκι.

Η Στέλλα σπούδασε Τεχνολόγος Γεωπόνος με εξειδίκευση στην Αρχιτεκτονική Τοπίου, σπουδές και, όπως η ίδια επισημαίνει, της έδωσαν κάτι πολύ πιο ουσιαστικό από τεχνικές γνώσεις: τη λογική του να δημιουργείς concept από το μηδέν. Τη δυνατότητα να βλέπει μια ιδέα, να της δίνει μορφή, να τη συνδέει με την πραγματικότητα και να τη μετατρέπει σε εφαρμογή.

Όταν ανέλαβε ενεργό ρόλο στην οικογενειακή εκμετάλλευση, η Στέλλα συνειδητοποίησε ότι η απλή παραγωγή δεν ήταν αρκετή. Η χύμα πώληση αγροτικών προϊόντων δεν αντανακλούσε ούτε την ποιότητά τους ούτε τον κόπο που απαιτείται για να παραχθούν. Σε έναν χώρο όπου η βιολογική καλλιέργεια και η καινοτομία αντιμετωπίζονταν συχνά με επιφυλακτικότητα, η Στέλλα επέλεξε να επιμείνει.

Έτσι γεννήθηκε η Kyklos Farm, αρχικά μέσα από την οικοτεχνία και τη μεταποίηση των αμυγδάλων, με βασική φιλοσοφία ότι η αξία δεν βρίσκεται μόνο στην καλλιέργεια, αλλά σε ολόκληρο τον κύκλο ζωής του προϊόντος.

Από την παραγωγή στη δημιουργία

Η εποχιακή καλλιέργεια καλαμποκιού έφερε το επόμενο, καθοριστικό ερώτημα: πώς μπορεί ένα απλό αγροτικό προϊόν να φτάσει στον καταναλωτή αλλιώς;

Αρχικά, τα καλαμπόκια διατίθεντο στο παζάρι. Όμως για τη Στέλλα αυτό δεν ήταν αρκετό. Η ανάγκη να δοθεί κάτι περισσότερο, να μπει μια προσωπική και δημιουργική πινελιά, την οδήγησε σε πειραματισμούς, δοκιμές και έρευνα γύρω από την κουλτούρα του street food καλαμποκιού, ακόμη και πέρα από τα ελληνικά σύνορα.

Έτσι, το καλαμπόκι μετατράπηκε στο επόμενο μεγάλο στοίχημα. Αντί να συνεχίσει να το διαθέτει χύμα, άρχισε να αναζητά τρόπους να το προσφέρει απευθείας στον καταναλωτή ως εμπειρία. Η πρώτη δοκιμή έγινε πριν λίγα χρόνια στις Γιορτές Παλιάς Πόλης Ξάνθης, με τα πιο απλά μέσα: ένα μαγκάλι, ένας πάγκος, λίγες συνταγές και μπόλικη αγάπη.

Η ανταπόκριση ήταν άμεση. Την τελευταία ημέρα μάλιστα των γιορτών δημιουργήθηκε μια μεγάλη ουρά και οι άνθρωποι δεν προλάβαιναν να εξυπηρετηθούν. Κάπου εκεί, η ιδέα έπαψε να είναι πείραμα, εκεί γεννήθηκε το Kyklos on the Road.

Όταν το όραμα γίνεται κοινή υπόθεση

Η επιτυχία αυτή έφερε το επόμενο, αναπόφευκτο βήμα.
Για να μπορέσει το εγχείρημα να συνεχιστεί και να λειτουργήσει νόμιμα, έπρεπε να ξεπεραστούν σοβαρά γραφειοκρατικά και νομικά εμπόδια. Σε αυτή τη φάση, στο Kyklos on the Road μπήκε ενεργά και ο σύζυγος της Στέλλας, Δημήτρης Αποστολίδης, γεωλόγος.

Βάσει της ισχύουσας νομοθεσίας, η Στέλλα, ως παραγωγός, δεν μπορούσε να διαθέτει ταυτόχρονα πάγκο και καντίνα έψησης. Ο Δημήτρης ήταν ουσιαστικά ο μόνος που μπορούσε να προχωρήσει στην έκδοση της απαιτούμενης άδειας και να «ξεκλειδώσει» τη δυνατότητα να συνεχιστεί το εγχείρημα χωρίς φόβο και περιορισμούς.

Η απόφαση αυτή δεν ήταν τυπική. Ήταν συνειδητή. Ο Δημήτρης πίστεψε στο όραμα της Στέλλας και ανέλαβε ενεργό ρόλο, βλέποντας το εγχείρημα Kyklos on the Road όχι απλώς ως μια δεύτερη δραστηριότητα, αλλά ως μια ευκαιρία επιστροφής στον τόπο του, σε έναν πιο ανθρώπινο ρυθμό ζωής και σε μια επαγγελματική πορεία με ουσία και νόημα.

Ένας Kyklos που συνεχώς εξελίσσεται

Σήμερα, η Kyklos Farm λειτουργεί ως ένα ζωντανό, εξελισσόμενο concept. Τα προϊόντα της διατίθενται τόσο στο παζάρι όσο και μέσω της εποχικής καντίνας Kyklos on the Road, η οποία δεν έχει σταθερό σημείο· κινείται, ταξιδεύει και προσαρμόζεται στον ρυθμό της εποχής. Η καντίνα δίνει το παρών σε εκδηλώσεις, συναυλίες, πανηγύρια και τοπικές δράσεις σε όλη την Περιφέρεια, ενώ το καλοκαίρι συχνάζει σε σημεία αναφοράς της φύσης, όπως ο ποταμός Νέστος, όπου η εμπειρία του φαγητού συνδέεται άμεσα με το τοπίο.

Η φιλοσοφία παραμένει σταθερή: εποχιακά προϊόντα, μικροί παραγωγοί και άμεση σύνδεση με τον καταναλωτή. Το καλαμπόκι, τα αμύγδαλα, τα κάστανα, το ζεστό κρασί, αλλά και νέες ιδέες που δοκιμάζονται σταδιακά, συνθέτουν ένα project που δεν φοβάται να πειραματιστεί και να εξελιχθεί. Παράλληλα, το Kyklos on the Road έχει ήδη δώσει το παρών σε πολιτιστικά και κοινωνικά events στην ευρύτερη περιοχή της Ξάνθης, ενισχύοντας τη σχέση του με την τοπική κοινότητα.

Το όραμα για το μέλλον περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός σταθερού χώρου στην Ξάνθη, ιδανικά μέσα στο πράσινο. Έναν χώρο συνάντησης, με εκπαιδευτικό χαρακτήρα και εργαστήρια για μικρούς και μεγάλους, όπου η γη, η παραγωγή και ο άνθρωπος θα συνδέονται καθημερινά, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία «από τη γη στο πιάτο».

Η συνεργασία με την ena Σύμβουλοι Ανάπτυξης

Η Στέλλα Τοφέα και η οικογένεια της είναι χρόνια συνεργάτες με την ena Σύμβουλοι Ανάπτυξης, ξεκινώντας από την υποβολή των δηλώσεων ΟΣΔΕ και συνεχίζοντας με την ένταξή της στο πρόγραμμα Νέων Αγροτών και την υλοποίηση Σχεδίων Βελτίωσης.

Μέσα από τα χρηματοδοτικά αυτά εργαλεία, επένδυσε σε αγροτικά μηχανήματα, εξοπλισμό, αποθήκη, καθώς και σε λύσεις εξοικονόμησης ύδατος, ενέργειας και χρόνου, όπως το αυτόματο πότισμα και πρακτικές έξυπνης γεωργίας. Οι παρεμβάσεις αυτές αποτέλεσαν το θεμέλιο για να μπορέσει η παραγωγή να οργανωθεί σωστά και να υποστηρίξει τα επόμενα βήματα.

Με την ena νιώθω πολύ ζεστά και οικογενειακά. Δεν είναι απλώς μια τυπική συνεργασία. Εμπλεκόμαστε ενεργά, μαθαίνω, εξελίσσομαι και ως άνθρωπος και ως επαγγελματίας. Τους νιώθω κομμάτι της ομάδας μου. Χωρίς τον πρόγραμμα των Νέων Αγροτών και τα Σχέδια Βελτίωσης, δεν θα μπορούσα να κάνω τα βήματα που έκανα μέχρι σήμερα.
Στέλλα Τοφέα, Kyklos Farm

Η συνεργασία αυτή συνεχίζεται, με κοινό στόχο τη σταδιακή ωρίμανση του εγχειρήματος και τη διερεύνηση νέων δυνατοτήτων ανάπτυξης, πάντα με ρεαλισμό και σεβασμό στον άνθρωπο και το περιβάλλον.

Ένας κύκλος που δεν κλείνει

Η Kyklos Farm δεν είναι απλώς μια αγροτική εκμετάλλευση ή μια καντίνα. Είναι μια φιλοσοφία ζωής. Ένας κύκλος που ξεκινά από τη γη, περνά από τη δημιουργία, την οικογένεια, την επιμονή και επιστρέφει στον άνθρωπο.

Γιατί, τελικά, όταν υπάρχει όραμα, συνεργασία και πίστη σε αυτό που κάνεις, όλα μπορούν να γίνουν.

Στην #50η Business Story συμμετείχε η Μαρία Καρατζόγλου, Συντονίστρια Συμβουλευτικών Υπηρεσιών Τομέα ΟΣΔΕ Ο Λάμπρος Εξίογλου, Συντονιστής Συμβουλευτικών Υπηρεσιών Πρωτογενούς Τομέα και η Μαρία Καρυοφυλάκη, υπεύθυνη του τμήματος Marketing.