Ο Περιφερειάρχης κος Τοψίδης απηύθυνε χαιρετισμό, υπογραμμίζοντας ότι η διάνοιξη του δρόμου Δημαρίου – ελληνοβουλγαρικών συνόρων στην κυκλοφορία, τον Ιανουάριο του 2026, αποτέλεσε καθοριστικό σταθμό στην προσπάθεια σύνδεσης των δύο πλευρών, ενώ η λειτουργία του συνοριακού σημείου διέλευσης προσδίδει νέα δυναμική στη συνεργασία Ελλάδας και Βουλγαρίας. «Δεν πρόκειται απλώς για μια υποδομή, αλλά για μια νέα εποχή διασυνοριακής συνεργασίας, που μετατρέπει ένα ιστορικό σύνορο σε γέφυρα επικοινωνίας, ανάπτυξης και κοινών ευκαιριών», τόνισε και μνημόνευσε τον αείμνηστο Περιφερειάρχη ΑΜΘ και Νομάρχη Ξάνθης Γιώργο Παυλίδη, ο οποίος μαζί με τον αείμνηστο Γκεόργκι Τσιλινγκίροβ, πρόεδρο του Ελληνοβουλγαρικού Συνδέσμου Φιλίας, υπήρξαν πρωτεργάτες της διασυνοριακής συνεργασίας και της διάνοιξης του συγκεκριμένου κάθετου άξονα.
Αναφέρθηκε στις νέες δυνατότητες που δημιουργούνται για το εμπόριο, τον τουρισμό, την επιχειρηματικότητα και τις πολιτιστικές ανταλλαγές, σημειώνοντας ότι η βελτίωση της συνδεσιμότητας φέρνει πιο κοντά τις αγορές, διευκολύνει τις μετακινήσεις και δημιουργεί προϋποθέσεις για ουσιαστική ενίσχυση των σχέσεων μεταξύ των τοπικών κοινωνιών.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε ο Περιφερειάρχης στην ανάγκη η ενίσχυση της διασυνοριακής κινητικότητας να συνοδεύεται από σύγχρονες, ασφαλείς και λειτουργικές οδικές υποδομές. Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στο έργο προϋπολογισμού 6,1 εκ. ευρώ για την αναβάθμιση της οδικής ασφάλειας σε έξι τμήματα του ορεινού οδικού δικτύου της Ξάνθης, συνολικού μήκους 17,3 χιλιομέτρων, που υλοποιεί η ΠΑΜΘ και σε μία ιδιαίτερα θετική εξέλιξη που αφορά την χρηματοδότησή του μέσω του προγράμματος Interreg και του στρατηγικού έργου CrossBo 2.
Παράλληλα, ο Περιφερειάρχης έθεσε ως προτεραιότητα για τα επόμενα χρόνια την εξασφάλιση χρηματοδότησης για την ολοκλήρωση του συνόλου των τμημάτων του νέου κάθετου άξονα, υπογραμμίζοντας στους εκπροσώπους του INTERREG και του αρμόδιου υπουργείου ότι η Περιφέρεια θα συνεχίσει να διεκδικεί την ένταξή τους προς χρηματοδότηση, τόσο στην τρέχουσα όσο και στην επόμενη προγραμματική περίοδο.
Στη συνέχεια, ο Περιφερειάρχης συμμετείχε σε πάνελ συζήτησης, το οποίο συντόνισε η κα Μαρία Νεζερίτη, Προϊσταμένη Ειδικής Υπηρεσίας INTERREG 2021-2027, με θέμα «Η σημασία της συνδεσιμότητας και της κινητικότητας στη διασυνοριακή περιοχή», στην οποία συμμετείχαν εκπρόσωποι ευρωπαϊκών, εθνικών, περιφερειακών και τοπικών θεσμών. Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκαν οι αναπτυξιακές δυνατότητες που δημιουργεί η νέα οδική σύνδεση, οι ανάγκες ολοκλήρωσης και αναβάθμισης των υποδομών, η οδική ασφάλεια, οι προκλήσεις και η αξιοποίηση των ευρωπαϊκών επενδύσεων προς όφελος των τοπικών κοινωνιών.
Ο Περιφερειάρχης αναφέρθηκε στη σημασία της συνέχισης των επενδύσεων μέσω του προγράμματος Interreg και του στρατηγικού έργου CrossBo 2, το οποίο αξιοποιεί τα αποτελέσματα του CrossBo και προωθεί νέες παρεμβάσεις για τη βελτίωση της συνδεσιμότητας και της οδικής ασφάλειας.
Στην εκδήλωση συμμετείχαν εκπρόσωποι της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (Γενική Διεύθυνση Περιφερειακής και Αστικής Πολιτικής – DG REGIO), των Εθνικών Αρχών του Προγράμματος στην Ελλάδα και τη Βουλγαρία, περιφερειακών και τοπικών αρχών (Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας και Θράκης, Διοίκηση της Περιφέρειας Σμόλιαν), εταίρων του έργου (Εγνατία Οδός Α.Ε., Βουλγαρικός Οργανισμός Υποδομών Οδικών Μεταφορών – RIA), καθώς και εκπροσώπων των οργάνων του Προγράμματος και θεσμικών φορέων που δραστηριοποιούνται στον τομέα της εδαφικής συνεργασίας και της περιφερειακής ανάπτυξης.
Ο Περιφερειάρχης κ. Χριστόδουλος Τοψίδης ευχαρίστησε όλους τους φορείς και τους συνεργάτες από την Ελλάδα και τη Βουλγαρία που συνέβαλαν στην υλοποίηση του έργου, υπογραμμίζοντας την ανάγκη διατήρησης και περαιτέρω ενίσχυσης της κοινής προσπάθειας. «Το στοίχημα πλέον είναι να μετατρέψουμε αυτή τη σύνδεση σε μια ζωντανή γέφυρα ανάπτυξης, φιλίας και ευημερίας για τους δύο λαούς», ήταν το μήνυμα που ανέδειξε, τονίζοντας ότι η σύνδεση αυτή μπορεί να αποτελέσει αφετηρία για μια πιο δυναμική, εξωστρεφή και βιώσιμη διασυνοριακή περιοχή.
Ένα μνημείο συνεργασίας και μια παρακαταθήκη ελληνοβουλγαρικής φιλίας
Στο πλαίσιο της εκδήλωσης, ο Περιφερειάρχης και η αντιπροσωπεία της ΠΑΜΘ επισκέφθηκαν, μαζί με εκπροσώπους της βουλγαρικής πλευράς, ανάμεσά τους και ο Περιφερειάρχης Σμόλυαν Γκεόργκι Πεπελάνοβ, το μνημείο που έχει ανεγερθεί σε βουλγαρικό έδαφος, κοντά στον συνοριακό σταθμό, προς τιμήν όλων όσοι συνέβαλαν στην υλοποίηση του έργου. Εκεί, ο κ. Χριστόδουλος Τοψίδης είχε μια ιδιαίτερα θερμή και συγκινητική συνάντηση με την Ντόνκα Τσιλινγκίροβα, κόρη του αείμνηστου Γκεόργκι Τσιλινγκίροβ, προέδρου του Ελληνοβουλγαρικού Συνδέσμου Φιλίας και ενός εκ των πρωτεργατών της διασυνοριακής συνεργασίας. Η κ. Τσιλινγκίροβα ευχαρίστησε θερμά τον Περιφερειάρχη και την αντιπροσωπεία της ΠΑΜΘ, μεταφέροντας τη σκέψη και την πίστη του πατέρα της στη σημασία της επικοινωνίας και της συνεργασίας μεταξύ των δύο λαών, με τη φράση που συνόδευε το όραμά του: «Εκεί που υπάρχουν δρόμοι, υπάρχει ζωή».
Επιμέλεια: Δέσποινα Κουγιουμτζόγλου
